西アフリカ旅行～２日目・ガーナ(アクラ)～

今回は西アフリカ周遊旅行の２日目について書きたいと思います。

この記事で紹介する観光場所は下記の通りです。

①野口英世博士の研究所跡

②ケープ・ゴースト（世界遺産）

③エルミナ城（世界遺産）

④ジョゴ城

さて、野口英世博士の研究所跡から紹介します。

下写真は建物の庭に設置された銅像です。

　ここで、野口英世の紹介をいたします。

　野口英世は1876年11月9日に福島に生まれ、1928年5月21日、アフリカのガーナのアクラにて51歳で死去しました。

　黄熱病や梅毒等の研究で、数々の論文を発表し、1000円札紙幣の肖像になるくらい、日本の偉人の代表格です。

　しかし、細菌学の教科書に『野口英世』の業績が全く出てこないため、海外ではあまり有名なわけでもなく、現地ガイドさんに聞くと、ガーナの人も野口英世は知らないようです。

　元医師で、野口英世の著書「遠き落日」や「失楽園」を執筆した渡辺淳一氏も、医学書に志賀潔（赤痢菌の発見など）・北里柴三郎（破傷風菌の純粋培養など）・秦佐八郎（梅毒特効薬の開発など）、日本の高名な細菌学者が次々と登場してくるのに、最も有名なはずの野口英世の名前だけはいくら探しても見つからなかったことで、野口英世にさらなる興味がわいたとのことです。

　野口英世の代表となる研究は梅毒スピロヘータの純粋培養と黄熱病ですが、ともに現在では疑問視または否定されています。

　また、当時、黄熱病の代表的な研究者であった彼自身が黄熱病にかかり、自分が開発したワクチンも効かず、それが原因で死去してしまい、黄熱病の自分の研究を自分自身が否定してしまったという悲劇があります。

　さらに彼が発見したとされる「小児麻痺」の病原体、「狂犬病」の病原体などはウイルスであるとして、後に否定されました。

　というのも、当時はウィルスを発見できる電子顕微鏡がまだなかったため、発見不可能でした。

　しかし、野口英世は発見や培養は空振りが多かったですが、貧しい家に生まれにもかかわらず、卓越した忍耐力や努力によって、ノーベル生理学・医学賞の候補に三度名前が挙がったほど当時の日本の代表する学者でした。

　彼は卓越した忍耐や努力に以外にも医学者として想定される実験パターンを全て完璧に実行し、尚且つその作業は驚異的なスピードと正確さがあり、学者として大事な資質も兼ね備えていました。この特異な研究姿勢から、当時のアメリカ医学界では野口英世を「実験マシーン」「日本人は睡眠を取らない」などと揶揄する声もあったようです。

　歴史に”もし”はNGですが、彼の時代に電子顕微鏡があれば、実績と名声を共に手に入れた医学界のスーパースターになっていたようにも思います。

元研究所の外観です。